La physique théorique essaie de décrire le monde en réalisant des modèles de la réalité, utilisé afin de rationaliser, d’expliquer et de prédire des phénomènes physiques à travers une « théorie physique ». Les théories physiques modélisent la réalité et sont à la fois un reflet des observations, et une source de prédiction d’observations nouvelles.
Par exemple la théorie DZ la propagation des ondes est utilisée dans le projet du transport sédimentaire.